Giáo hạt Tông toà Brunei đã được Giáo hội toàn cầu nhắc đến là vào ngày 25 tháng 10 năm
2020, khi Đức Thánh Cha Phanxicô tuyên bố phong chức Hồng y cho vị Đại diện Tông toà khi ấy, Linh mục Cornelius Sim. Đây là lần đầu tiên một giáo hoàng chọn một hồng y từ cộng đồng Công giáo nhỏ bé này ở châu Á, nơi chỉ có 21 ngàn tín hữu.
Lễ tấn phong Hồng y được tổ chức tại Quảng trường Thánh Phêrô một tháng sau đó, vào ngày 28 tháng 11 năm 2020, nhưng Đức Tân Hồng y Cornelius Sim đã không thể có mặt để nhận mũ đỏ và nhẫn Hồng y vì những hạn chế đi lại trong vùng do đại dịch Covid-19 gây ra.
Trong dịp này, các phẩm phục Hồng y được gửi từ Vatican đến Giáo hạt Tông toà Brunei, một ngoại lệ hiếm hoi so với truyền thống của các công nghị hồng y.
Sáu tháng sau, Giáo hạt Brunei lại một lần nữa được nhắc đến khi Đức Hồng y Cornelius Sim mới được bổ nhiệm qua đời vào ngày 29 tháng 05 năm 2021, hưởng thọ
69 tuổi. Ngài qua đời tại Đài Loan, khi đang điều trị ung thư tại một cơ sở y tế địa phương.
Từ đó đến nay, người ta ít còn nhắc đến Giáo hạt Brunei, và ngôi toà vẫn còn trống suốt bốn năm qua.
Tuy nhiên, Giáo hội nhỏ bé này vẫn kiên trì sống sứ mạng của mình, dưới sự hướng dẫn của cha Tổng đại diện Robert Leong tại ba giáo xứ: Nhà thờ Đức Mẹ Hồn Xác Lên Trời ở Bandar Seri Begawan, Nhà thờ Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội tại Seria và
Nhà thờ Thánh Gioan Tông Đồ tại Kuala Belait.
Cha Robert Leong, một trong ba linh mục đang thi hành sứ vụ tại Brunei chia sẻ: “Không có điều gì quá quan trọng đang xảy ra ở đây. Chúng tôi chỉ đang cố gắng giữ cho đức tin còn sống động.”
Đức Hồng y Cornelius Sim – người còn được biết đến với biệt danh “thợ làm bánh” vì niềm đam mê làm bánh cho giáo dân – thường nhắc lại phương châm của giáo phận: “Duc in altum” (Lời Chúa Giêsu: “Hãy chèo ra chỗ nước sâu”). Ngài từng nói: “Chúng tôi là một trong những giáo phận nhỏ nhất ở châu Á. Nhưng chúng tôi may mắn vì có một cộng đoàn người Philippines khá đông đảo, điều đó khiến Giáo hội của chúng tôi trở nên sống động. Họ mang theo đức tin của mình, với những hình thức đạo đức bình dân, và làm cho chúng tôi cũng như đức tin của chúng tôi thêm phong phú rất nhiều.”
Brunei là một quốc gia chỉ có diện tích 5.700 km², nằm hoàn toàn trên đảo Borneo, trên đảo còn có các bang Sarawak và Sabah của Malaysia, cũng như bang Kalimantan của Indonesia.
Quốc gia này có khoảng 460.000 dân, có ngôn ngữ chính thức là tiếng Mã Lai, nhưng tiếng Anh và tiếng Hoa cũng được sử dụng rộng rãi. Brunei là một chế độ quân chủ chuyên chế do Quốc vương Hassanal Bolkiah cai trị. Khoảng hai phần ba dân số theo đạo Hồi và quốc gia này gần đây được biết đến nhiều với việc áp dụng luật Hồi giáo Sharia, tuy nhiên luật này chỉ áp dụng cho người Hồi giáo. Khoảng 10% dân số của Vương quốc Hồi giáo này là người vô thần, 13% theo đạo Phật, và một số ít theo tín ngưỡng bản địa hoặc thuyết vật linh.
Người Kitô hữu, một nửa trong số đó là người Công giáo, chiếm khoảng 10% dân số cốt lõi của Brunei. Phần lớn tín hữu của ba giáo xứ – khoảng 70% – là người lao động nhập cư đến từ Philippines. 20% là di dân đến từ các quốc gia khác như Indonesia, Ấn Độ và Malaysia, còn lại 10% là người Công giáo bản địa của Brunei.
Chính các nhà truyền giáo dòng Phanxicô là những người đầu tiên rao giảng Phúc Âm tại Brunei vào năm 1587. Tuy nhiên, một Giáo hội địa phương thực sự chỉ xuất hiện kể từ năm 1997.
Trước thời điểm đó, người Công giáo tại Brunei được phục vụ bởi Giáo phận Miri (Malaysia) – nơi cha Cornelius Sim được truyền chức linh mục vào năm 1989.
Khi Đức Gioan Phaolô II thành lập Phủ doãn Tông toà Brunei vào năm 1997, cha Cornelius Sim được bổ nhiệm làm Giám quản. Đến năm 2004, Phủ doãn Tông toà được nâng lên thành Giáo hạt Tông toà, và nhờ đó Cha Cornelius Sim được tấn phong Giám mục.
Lễ tấn phong diễn ra vào ngày 21 tháng 01 năm 2005 do Tổng Giám mục Salvatore Pennacchio, lúc đó là Sứ thần Tòa Thánh tại Brunei và một số quốc gia Đông Nam Á, chủ sự. “Đây là một khởi đầu khiêm tốn, giờ đây chúng ta phải tiến bước để làm cho các cộng đoàn đức tin thêm phong phú.” Giáo hội Brunei là thành viên của Hội đồng Giám mục Malaysia và Singapore.
Tác giả: Joseph Masilamany
Nguồn: Asianews.it